Le bilan de la première guerre mondiale est effroyable. Pour notre seul pays : 1 397 000 soldats et 300 000 civils morts, 4 266 000 blessés dont 740 000 mutilés, 640 000 veuves, 760 000 orphelins. A cette horreur s’ajouta la terreur instituée pour faire obéir les hommes (1). D’août 1914 à septembre 1918, les conseils de guerre ont prononcé 2 300 condamnations à mort ; avec les exécutions sommaires (les officiers pouvaient alors légitimement abattre sans jugement un soldat), ce sont au moins 639 soldats qui ont été fusillés « pour l’exemple », des hommes choisis au hasard – ou aussi en raison de leur engagement syndical dont 7 vauclusiens.
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